제발, 지금 당장 해결해주세요…

우리는 기다림에 약하다. 기다리는 것은 불순종하는 우리의 성정(性情)을 거스르는 일이다. 우리는 심지어 이렇게 기도하기도 한다.

“하나님, 인내를 주세요. 지금 당장요.” 빠른 것을 좋아하는 현대인에게는 기다림이야말로 가장 큰 도전이다.

우리가 응답받지 못하는 이유 중 하나는 충분히 기다리지 않는다는 데 있다. 우리는 이렇게 기도하곤 한다. “하나님, 5분밖에 시간이 없어요. 그 전에 말씀해주세요.” 이런 태도는 하나님을 무시하는 것이다. 하나님을 응답을 위해 필요한 존재로만 간주하기 때문이다.

오랜 시간을 기도했는데도 응답을 받지 못한 경우, 침묵 또한 하나님의 대화 방식이라는 것을 인정해야 한다. 우리의 숨은 죄나 우리의 질문이 가지는 문제에 대해서 하나님은 침묵으로 말씀하시기도 한다.

우리가 한 문제를 가지고 오랜 시간 기도하다보면 기도의 내용이 바뀌는 경험을 하게 된다. 기도를 통해 내가 바뀌고 그것을 통해서 하나님의 응답이 새로운 방식으로 이해되거나 깨달아지기도 한다.

하나님은 인내하며 기다리시는 분이다. 인류의 오랜 역사를 통해 반복되는 불순종을 지켜보시면서도 계속해서 인내하시고, 오랜 시간에 걸쳐서 자신의 구원의 역사를 펼쳐 가신다.

하나님께서는 아브라함에게 몇 번에 걸쳐서 상속자를 주리라 약속하셨다. 아브라함이 99세가 된 어느 날 하나님께서는 아브라함에게 다시 한 번 나타나셔서 말씀하신다. 아들 이삭이 태어나기 1년 전 그러니까 사라가 임신하기 얼마 전 상황이었다.

“너는 내 앞에서 행하여 완전하라”(창 17:1). 이것이 하나님께서 그에게 하신 첫마디였다. 이제 하나님께서 약속하신 일을 이루실 시한이 다가오는데, 아브라함의 모습을 보면 아직도 완전해 보이지 않으셨던 것 같다.

어쩌면 하나님께서는 이렇게 말씀하시는 듯하다. “나는 오래도록 기다려왔다. 이제 내가 곧 나의 약속을 이룰 텐데, 너는 아직 내가 원하는 만큼의 완전함을 이루지 못하고 있다.”

아브라함 역시 그동안 이 약속이 이루어지기만을 기다려왔다. 후손에 대한 하나님의 약속을 받았지만 이제는 자신이 자식을 낳을 수 없다고 생각할 무렵이었다.

그러나 하나님의 입장에서 보자면, 지금까지 오래 기다려온 존재는 아브라함이 아니라 하나님이시다.

하나님은 주시기 원하지만 미처 받을 준비가 안 된 아브라함을 기다리셨다. 시련과 시험이 지날 때까지 기다리셨다. 이 기다림을 통해서 얻은 것은 하나님과의 관계에서 성장하고 성숙했다는 것이다.

하나님과 연합한다는 것은 하나님의 타이밍에 맞추어간다는 것이다. 따라서 기다리는 것은 하나님과 연합하며 살기로 결정하고 나서 처음으로 맞게 되는 불편함일지도 모른다.

언제 현실과 타협하게 되는가? 바로 기다려야 할 때 기다리지 못하는 경우이다. 따라서 우리가 기다릴 줄 아는지 보시는 것은 겸손과 순복을 테스트하시는 하나님의 중요한 방법이다.

하나님이 말씀하시기 전까지는 움직이지 않는 것이 좋다. 심지어 내가 정한 시한을 넘겨가면서 기다려야 할 때도 있다. 하나님의 뜻을 구하는 기도에 대한 응답이 내가 기대한 시간보다 늦어질 수도 있기 때문이다.

하나님의 응답이 우리가 원하는 시간보다 늦어진다고 해서 우리 마음대로 하는 것은 잘못된 결정으로 우리를 몰아갈 수 있다. 하나님은 시간을 창조하신 분이기 때문에 우리가 정한 시간에 맞춰서 움직이시는 분이 아니다.

사울은 사무엘을 기다리지 못하고 사무엘 없이 스스로 제사하는 죄를 범했다(삼상 13:8,9). 기다림은 그 자체가 지극히 의지적인 행위이자 순종이다.

우리는 소명을 확인하고 나서 곧장 그 현장으로 가고 싶어 한다. 조급한 것이다. 그래서 소명을 받고 나면 방법이나 타이밍에 대해서는 더 이상 물으려 하지 않는 경향이 있다. 실은 더 중요한 순종과 겸손은 방법과 타이밍에 대해서 묻는 것이다. 음성을 듣기 전에도 기다림이 필요하지만 음성을 듣고 난 이후에도 기다림이 필요하다.

주님이 말씀하시는 ‘곧’은 수십 년을 의미할 수도 있다. 기다린다는 것은 일의 주체가 하나님이 되시게 하는 일이다. 기다리지 못하는 이유는 내가 일을 이루어내고, 내가 주역이 되고, 내가 결정권자가 되기를 원하기 때문이다.