성경은 얼마 동안 전 세계적인 파괴와 고통이 있을 것이며, 이 괴로움의 시기 동안 악의 세력이 세상에서 가장 악한 일을 하도록 허락받을 것이라고 말한다. 그리고 이 시기에 세상을 숭배하는 자들에게 일곱 봉인, 일곱 나팔, 일곱 대접의 21가지 두려운 심판이 임할 것이라고 말한다.
처음 일곱 가지 심판이 임하는 동안 전 세계적인 전쟁이 일어날 것이며(계 6:3,4), 더욱 많은 사람들이 믿음을 지키려다가 순교할 것이며(계 6:9-11), 자연 재해가 일어날 것이다(계 6:12-17).
그 다음 일곱 심판은 각각 하늘에서 나팔 소리가 울린 뒤에 일어날 것이다. 이때 내륙에 있는 강과 호수의 3분의 1이 독으로 변할 것이며(계 8:10,11), 해와 달과 별의 3분의 1이 어두워질 것이며(계 8:12), 마귀들이 아프게 쏘는 전갈처럼 사람들을 공격하여 죽기를 갈망하게 만들 것이며(계 9:1-11), 땅의 인구 3분의 1이 또 죽임을 당할 것이다(계 9:13-21).
그래도 사람들이 회개하기를 거부할 것이요(계 9:20,21), 그러면 일곱 대접에 담긴 재앙들이 차례로 쏟아질 것이다. 이로 인해 질병과 바다 생물의 죽음과 뜨거운 열과 암흑과 전쟁 등의 재앙들이 일어날 것이다.
그때까지도 살아 있는 불신자들은 어떤 반응을 보일까? 죄를 회개하고 하나님께 돌아올 기회가 있었지만 그렇게 하는 대신 그들은 오히려 하나님을 저주할 것이다(계 16:21). 지금 이 은혜의 시대에 그리스도를 거부하는 자들은 심판이 임할 그때에도 완강히 거부할 것이다.
