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겨울이면 꼭 필요한 것들이 있다. 난로, 목도리, 장갑 같은 겨울용품이다. 따뜻함을 떠올릴 때 연탄도 빠질 수 없는데, 한 지역에서 꾸준히 연탄은행으로 지역을 섬기는 전곡중앙교회가 있다.
연천연탄은행 대표이자 전곡중앙교회를 담임하는 백성국 목사는 ‘이웃들에게 무엇을 할 수 있을까’ 고민하다 연탄은행에서 제안이 들어와 연천연탄은행을 만들게 되었다.
2005년 12월에 시작한 연천연탄은행은 지금까지 매년 400여 가구 이상의 연탄수혜자들에게 매년 10만 여장의 연탄을 나누며 복음을 전하고 있다.
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“연탄은행은 매년 10월 후원자를 발굴하고, 후원금을 모아 연탄을 무료로 드려 추운 겨울을 따뜻하게 지내도록 돕는 사역입니다. 하루에 3장 기준으로, 한 달에 100장씩 무료로 나누고 있습니다.
‘은행’이란 이름은 예금하듯 기부하고 필요한 분들에게 출금하듯 나누기에 붙인 이름입니다.”
‘연천연탄은행’으로 시작해 김치, 라면 등 여러 가지 먹거리도 함께 나누는 ‘푸드뱅크’도 운영 중이다.
전곡중앙교회 성도들은 예수님이 열두 제자를 삼았듯이 이웃들을 제자 삼는 재가교인사역을 펼치고 있다.
백 목사는 나눔에 대해 이렇게 말한다.
“나눔은 다른 사람에게 주는 것이 아닙니다. 내가 나를 위해 저축하는 것입니다. 언제든지 우리도 도움을 받을 수 있기 때문이지요. 가졌기 때문에 나누는 것이 아닙니다.
마음을 나누는 것이라고 생각합니다. 마음이 있으면 무엇이든지 나눌 수 있습니다. 연탄이나 음식은 마음을 표현하는 도구일 뿐입니다. 나눔은 사랑과 관심이 있어야 가능하니까요.”